Santiago Felipe Puglia nació en Génova, estudió teología en el Colegio de Savona y ejerció el comercio en Cádiz. Tras caer en quiebra y pasar dieciocho meses en prisión, decidió trasladarse a América, donde primero consideró vivir en la Nueva España, y acabó por instalarse en Filadelfia. Allí trabajó como profesor e intérprete de español, al tiempo que escribía obras políticas, literarias y morales. Fue secretario de Thomas Jefferson y publicó en 1794 El desengaño del hombre con el patrocinio de Edmond-Charles Genêt, embajador de Francia en los Estados Unidos. El retiro de Genêt por orden del presidente Washington y la censura inquisitorial impidieron que el libro se distribuyera en el norte de la Nueva España como estaba planeado, y su difusión quedó limitada a ciertos círculos estadunidenses. Después de esto, Puglia continuó escribiendo obras políticas, la mayor parte en inglés, y polemizó con William Cobbett, defensor de la monarquía inglesa. Murió en 1831, dejando los manuscritos de sus obras inéditas en un baúl que se perdió por no encontrar comprador.