Écrivain anglais, Thomas De Quincey est né le 15 août 1785 à Édimbourg (Ecosse, Royaume-Uni). Il perd sa famille à l'âge de six ans. Il est envoyé dans un collège à Manchester dont il s'enfuit à dix-sept ans pour se rendre à pied à Londres. Là, il vit dans la misère et s'adonne à l'opium. En 1808, il rencontre William Wordsworth et commence à fréquenter les romantiques anglais. En 1822, il publie les Confessions d'un mangeur d'opium anglais, qui le rendent immédiatement célèbre. Son humour et son goût des paradoxes se manifestent dans De l'assassinat considéré comme un des beaux-arts (1854) et dans ses innombrables notes et digressions de ses essais sur les sujets les plus éclectiques et bizarres. Il meurt à Édimbourg le 8 décembre 1859.
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