Cet ouvrage s'intéresse à un phénomène capital, quoique méconnu, de l'histoire littéraire du XIXe siècle : la lecture à haute voix en petit comité. De Lamartine à Gide en passant par Stendhal, Hugo, Flaubert,...

L’œuvre de Hugo a ceci de comparable avec celle de Goethe qu’elle est « incommensurable ». Leurs vies – du moins leur trajectoire – sont en revanche diamétralement opposées. Hugo passe 19 ans en exil...

Versado en desdichas (« expert en déveine »), tel se définit avec lucidité et humour Cervantès dont l’existence fut en effet une succession d’ennuis. Ces malheurs en cascade (l’homme a été calomnié, mutilé,...

Dante et sa Divine Comédie font peur. À tort, car l’homme est touchant, en dépit de son intransigeance (il préfère s’exiler de Florence plutôt que de s’incliner devant ses ennemis). Quant à l’œuvre, elle...

La vie de Shakespeare, dont on ne sait au fond presque rien, sinon que le natif de Stratford s’est imposé de manière fulgurante sur les scènes de Londres à la fin du XVIe siècle en écrivant, montant et...

Joyce, à l’instar de Dante et de Hugo, a passé une bonne partie de sa vie en exil. Un exil, à vrai dire, moins subi que voulu : l’Irlande s’obstinait à nier son « génie » ? Qu’à cela ne tienne, l’Europe...

Rien ne nous garantit que Homère, cet aède qui chantait ses vers en public, ait vraiment existé (dans ce chapitre le point est fait sur cette question historique, linguistique et archéologique). Ce qui...

Goethe est né avec un cerveau exceptionnel, qui lui a permis d’emmagasiner tout le savoir de son temps. Romancier original (Les Souffrances du jeune Werther est le premier best-seller de l’histoire de...

Le mot « cénacle » n’évoque plus aujourd’hui qu’un groupuscule d’initiés ourdissant quelque complot. Il n’en allait pas de même au XIXe siècle où ce terme désignait un petit cercle d’écrivains et d’artistes...