Al-Zarnûjî est né et a vécu à Zarnûj, une ville bien connue au-delà de l'Oxus dans l'actuelle région du Turkestan au Kazakhstan. Il avait pour surnoms : Burhân al-Din (« la preuve de la religion ») et Burhân al-Islam (« la preuve de l'islam »). Il fut l'élève du célèbre maître hanafite Burhân al-Din 'Alî ibn î (530-593 H / 1135-1197) auteur d'Al-Hidâyah et le grand maître Hassan ibn Mansour Qadiykhan, deux grandes références dans l'école hanafite. On ne connaît rien de sa vie sinon qu'il vécut au XIIe siècle qui est la période où vécurent ses maîtres. On ne connaît pas avec certitude ses dates de naissance et de mort. Certains historiens pensent qu'il vécut plutôt entre 1134 et 1223. Néanmoins, il fut loué par ses pairs pour sa piété et ses qualités. On ne connaît de lui qu'un seul livre qui est ici traduit en français, mais on peut lire, dans les notices biographiques traditionnelles, que son ouvrage « est précieux (nafîs) et utile (mufid) » et qu'il est « certes de petite taille mais riche en enseignements ».