Georg Christoph Lichtenberg
Escritor y científico alemán nacido en Ober-Ramstadt / Darmstadt en 1742 y fallecido en Göttingen en 1799. Fue el menor de los diecisiete hijos de un sacerdote protestante. Desde su más tierna infancia sufrió problemas de columna vertebral que trajeron como consecuencia enanismo y una joroba. En 1763 inició en Göttingen los estudios de Matemáticas y Física y en 1769 fue nombrado profesor de Filosofía en la Universidad de Giessen. Tras dos largas estancias en Inglaterra fue nombrado profesor en la Universidad de Göttingen, donde enseñó Matemáticas, Astronomía y Física experimental. En 1764, el año del fallecimiento de su madre, Lichtenberg comenzó a realizar una serie de dibujos, que continuó hasta su muerte. Se trataba de una mezcla de orismos, dibujos y un diario personal y científico, y son la base de la fama que de hoy goza el autor. Durante su vida alcanzó un gran reconocimiento como científico y fundó la revista Anfangsgründe der Naturlehre (Bases del inicio de la doctrina de la Naturaleza, 1772 y siguientes). Pero para el público general fue conocido como un ilustrado satírico y como periodista. En 1776 editó como compilación de sus dos viajes a Inglaterra las Briefe aus England (Cartas desde Inglaterra), que culminaron en una representación de Hamlet con el famoso actor D. Garrick como protagonista. Desde 1777 hasta su muerte editó el Göttingischer Taschen Calender (Calendario de bolsillo de Göttingen), en el que a partir de1784 comenzaron a aparecer manifestaciones sobre los grabados en cobre de William Hogarth (1697-1764), las cuales se publicaron de forma ampliada entre 1794 y 1799 bajo el título Ausführliche Erklärung der Hogarthischen Kupferstiche (Explicación detallada de los grabados en bronce de Hogarth). Su propósito principal era el de llevar a cabo una crítica social y moral, pero independientemente de ello sus reflexiones sobre estos grabados resultaron tremendamente innovadoras para la concepción artística de su época. Las corrientes literarias del momento también fueron objeto de sus críticas, esta vez en el Göttingisches Magazin der Wissenschaften und Literatur (Revista de Göttingen de las ciencias y la literatura), de la cual también fue editor entre 1780 y 1785 junto con J.G. Forster. Sus críticas estaban dirigidas sobre todo a los movimientos del Sentimentalismo y el Sturm und Drang, tan alejados de los presupuestos racionalistas de la Ilustración. Tampoco se libró de sus críticas la teoría de la fisiognómica elaborada por J.K. Lavater. Lichtenberg la llevó hasta el absurdo tomando en su escrito Fragment von Schwänzen (Fragmento de colas, 1784) las colas de los animales y las trenzas de los muchachos como objeto de comparación fisiognómica. La aparición en 1896 de una buena parte de sus cuadernos de apuntes hizo posible su publicación bajo el título de Aphorismen (Aforismos), entre los años 1902 y 1908.
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