Escritor, poeta, crítico y periodista, Edgar Allan Poe (1809-1849) es universalmente reconocido como maestro del relato corto. Sobre todo se hizo famoso por sus cuentos fantásticos y de terror. Y también los tintes oscuros parecen teñir su biografía. Sus padres murieron cuando él era niño y fue criado por un matrimonio adinerado, Frances y John Allan, con quienes sin embargo rompió toda relación en su juventud. Tras un breve paso por el ejército, trabajó para algunos periódicos y fue uno de los primeros autores que intentó ganarse la vida con la escritura. Sus títulos más conocidos aparecieron muy pronto, a veces publicados por entregas: La caída de la casa Usher (1839), Los crímenes de Morgue (1841), El gato negro (1843), El corazón delator (1843), La carta robada (1844), El cuervo (1845)… A pesar del éxito y el reconocimiento actual, el autor apenas consiguió salir adelante y murió cuando contaba tan solo con cuarenta años de edad, sin que se haya aclarado nunca la causa exacta de su muerte.
Ambrose Bierce was an American writer, critic and war veteran. Bierce fought for the Union Army during the American Civil War, eventually rising to the rank of brevet major before resigning from the Army following an 1866 expedition across the Great Plains. Bierce’s harrowing experiences during the Civil War, particularly those at the Battle of Shiloh, shaped a writing career that included editorials, novels, short stories and poetry. Among his most famous works are “An Occurrence at Owl Creek Bridge,” “The Boarded Window,” “Chickamauga,” and What I Saw of Shiloh. While on a tour of Civil-War battlefields in 1913, Bierce is believed to have joined Pancho Villa’s army before disappearing in the chaos of the Mexican Revolution.
Ubicado en Providence y descendiente de una familia burguesa, H. P. Lovecraft dio muestras desde muy joven de un carácter retraído y elitista. Aunque vivió unos años en Nueva York, donde se relacionó con otros escritores, y a pesar de que también cultivó la poesía y el ensayo, es sin duda conocido por su narrativa fantástica y de terror, que supo renovar dotándola de elementos novedosos, ligados a la ciencia ficción (con alienígenas, otras dimensiones o viajes en el tiempo). Publicó tres novelas y sesenta relatos, casi todos en la revista de género Weird Tales [“Cuentos inquietantes”] fundada en 1923. Se le considera hoy uno de los grandes maestros del horror.
Mark Twain (1835 - 1910), dont le véritable nom est Samuel Langhorne Clemens, est né dans la Missouri. Orphelin de père à l'âge de douze ans, il exerce plusieurs métiers : typographe, rédacteur dans un journal, pilote de bateau à vapeur sur le Mississipi. Ne voulant pas se battre au côté des sudistes pour le maintien de l'esclavage, il s'enfuit vers les montagnes du Névada et devient chercheur d'or. A partir de 1864, il exerce l'activité de reporter à San Francisco et se déplace en Europe en tant que correspondant de presse. Romancier, humoriste et essayiste, il décrira avec réalisme et sévérité la société américaine.
John Griffith Chaney, conocido como Jack London (1876-1916), creció en Oakland. A los catorce años dejó el colegio y pasó su juventud trabajando como pescador, patrullero de costas o marinero a la caza de focas. También sufrió el desempleo y fue arrestado por vagabundear, hasta que se trasladó a Alaska empujado por la «fiebre del oro». Allí vivió sus experiencias más duras, pero también las que plantarían la semilla de la escritura. De ese entorno surgen sus primeros relatos y los que le granjearon fama inmediata: La llamada de la selva (1903) y Colmillo Blanco (1906), para muchos sus mejores obras. La desnutrición y sus escasas ganancias lo llevaron de vuelta a California, pero no tardó en hacerse de nuevo a la mar. Primero (1904) como corresponsal de guerra y más adelante (1907) con su propio navío, en una expedición que recorrió el mundo durante varios años y que inspiró Cuentos de los mares del Sur (1911), otro de sus títulos más conocidos. A su vuelta compró una gran propiedad, pero un incendio fortuito destruyó la nueva casa y aquello afectó profundamente a la salud del autor, ya de por sí precaria en aquel momento. Falleció en su rancho de California a los cuarenta años.
Francis Scott Fitzgerald (1896, St. Paul, Minnesota-1940, Hollywood, California) creó uno de los mitos de la literatura del siglo XX, el gran Gatsby, y contribuyó de un modo fundamental a la invención de su época. Su primera novela, A este lado del paraíso (1920), narró la educación sentimental de su generación, y sus cuentos inventaron la Edad del Jazz y configuraron las emociones y la imaginería de los años veinte. Hermosos y malditos (1922) adivinó el fin de la fiesta inagotable («la mayor orgía de la historia», según el propio Fitzgerald) y lo preparó para escribir El gran Gatsby (1925). Pasó por Hollywood, a la busca de dinero en el nuevo paraíso cinematográfico, y fracasó. La Depresión económica de 1929 la vivió como depresión y quiebra personal: Suave es la noche (1934), su cuarta novela, volvió a demostrar la extraordinaria capacidad de Fitzgerald para sentir y contar la compenetración indisoluble entre los grandes hechos históricos y la historia íntima de los individuos. En diciembre de 1933 su mujer, Zelda Sayre, había sido internada en una clínica psiquiátrica. En 1937 Fitzgerald volvió a Hollywood como guionista. Su nombre sólo aparecería en los créditos de una película sonora: Tres camaradas, y por bebedor fue despedido de su último trabajo en Hollywood, donde murió de un ataque al corazón. Su novela final, inacabada, El último magnate, hablaba de la desilusión de Hollywood. T. S. Eliot había juzgado así El gran Gatsby: «Me parece el primer paso que da la ficción americana desde Henry James.»
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Serie
7 mejores cuentos - selección especial
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Título : 7 mejores cuentos - EE. UU.
EAN : 9783967992687
Editorial : Tacet Books
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