Fernando Martínez Checa, autor de este evocador óleo sobre lienzo de
principios del siglo XX, nació en Requena (Valencia) en 1858, falleciendo en
Baeza en 1933, de cuyo Instituto era catedrático. Discípulo de Muñoz Degrain y
de Emilio Sala, estudió en la Escuela de Bellas Artes de Madrid. Pintor de
paisajes y floreros, se creó excelente reputación como crítico, profesor y
conferenciante. Fundador de las Escuelas de Artes e Industrias de Castellón de
la Plana y Requena (cuyas enseñanzas eran gratuitas, a condición de que los
alumnos, mayores de 12 años, tuvieran un mínimo de instrucción escolar, y de
la que salieron notables pintores y dibujantes, hasta que la Guerra Civil dio
al traste con aquella hermosa realidad tras un cuarto de siglo de existencia),
viajó por Francia, Portugal, Marruecos e Italia, donde fue pensionado por el
gobierno español para estudiar cerámica. Fue condecorado con la cruz de la
Orden Civil de Alfonso XII, obteniendo otros galardones nacionales y
extranjeros. Huelva desde la Isla de Saltés, junto a otros de su pincel,
conforman una serie, iconográficamente hablando, de pintura costumbrista sobre
exteriores de Huelva de finales del XIX y principios del XX, cuyo interés
radica en que sirven a modo de registro fotográfico para conocer parte de un
territorio, entonces semisalvaje, en que el mar es elemento de identificación
geográfica e histórica. El carácter abierto de la escena se acentúa por las
características del lugar escogido: una panorámica de Huelva desde la Isla de
Saltés. Con los años, esta imagen de la capital onubense a principios del
siglo XX, tomada desde esta legendaria isla vinculada con el mundo tartésico,
se ha convertido en excelente testigo, arqueológico y nostálgico, de cómo
estaba conformado el casco urbano de aquella ciudad. Profusamente ilustrado.
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