Né en 1780 à Dublin dans une famille protestante, Charles Robert Maturin, grand-oncle d'Oscar Wilde, est ordonné pasteur en 1803, puis est nommé vicaire. Assailli par des difficultés financières, il se lance dans la littérature. La publication de Melmoth, l'homme errant, œuvre considérée comme l'apogée du roman gothique, fit accéder son auteur à la gloire et à la postérité. Il est mort en 1824.
The central character, Melmoth (a Wandering Jew type), is a scholar who sells his soul to the devil in exchange for 150 extra years of life; he spends that time searching for someone who will take over the pact for him. The novel takes place in the present but the backstory is revealed...
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